Πληροφορίες για την Java

Η γλώσσα προγραμματισμού Java είναι ένα πρόσφατο προϊόν της Sun Microsystems Inc.. Ξεκίνησε σαν μέρος ενός μεγαλύτερου σχεδίου που αφορούσε την ανάπτυξη λογισμικού για καταναλωτικά ηλεκτρονικά. Πρόκειται για μικρές, αξιόπιστες, φορητές, πραγματικού χρόνου συσκευές που στην αρχή βασιζόντουσαν στην C++. Αρκετά προβλήματα όμως παρουσιάστηκαν και η γλώσσα C++ δεν μπόρεσε να εφαρμοστεί τελικά. Χρειάστηκε να αναπτυχθεί μία νέα γλώσσα: η Java. Η Java, στην τελική της μορφή, βρήκε περαιτέρω εφαρμογή στην επίλυση μερικών προβλημάτων του σημερινού προγραμματισμού, όπως animation, την αλληλεπίδραση πραγματικού χρόνου (real-time interaction) και την εξερεύνηση του Web (Web browsing).

Ας πάρουμε το World Wide Web για παράδειγμα. Οι Web browsers περιορίζονται σε ότι μπορεί να προσφέρει η HTML γλώσσα: σελίδες δυο διαστάσεων με κείμενο, φωτογραφίες ή γραφικά και συνδέσμους (links). Κάποια μορφή επεκτασιμότητας προσέφερε η JavaScript από την Netscape Corporation, αλλά οι σελίδες παραμένουν βαρετές, στατικές και χαζές σε περιεχόμενο. Οι Web browsers δεν διαθέτουν ακόμα την ιδιότητα της αλληλεπίδρασης πραγματικού χρόνου. Χρησιμοποιώντας την Java γλώσσα, η Sun κατασκεύασε τον νέο World Wide Web browser, τον HotJava. Πλέον, η σχέση μεταξύ server και client αλλάζει. Ο νέος browser εκμεταλλεύεται την υπολογιστική δύναμη του client και αντί να κατεβάζει απλές στατικές σελίδες κειμένου και εικόνων, ο HotJava κατεβάζει μικρά προγράμματα σε Java που τρέχουν στον client. Ο browser είναι γρήγορος, ευέλικτος, πολύπλευρος και εύκολα προσαρμόσιμος.

Από την ημέρα της δημοσιοποίηση της τον Μάιο του 1995, η Java έχει εξαπλωθεί σε όλο το Internet. Η Java έχει κιόλας λύσει τα περισσότερα προβλήματα στο μοντέλο client/server και έχει προάγει την χρήση του World Wide Web. Παρ' όλα αυτά, επειδή η Java έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται σε ανοικτά, δικτυωμένα περιβάλλοντα, έχει βαθιές συνέπειες στην ασφάλεια ενός συστήματος υπολογιστών. Επίσης, η δυνατότητα της να διανέμει αυτόματα εκτελέσιμα αρχεία μέσω του Internet επηρεάζει, με την σειρά της, την ασφάλεια των δικτύων. Τα εκτελέσιμα αρχεία από το Internet συχνά κρύβουν παγίδες και δύσκολα μπορεί να είναι κανείς σίγουρος ότι ο κώδικας είναι ελεύθερος από ιούς.

Πριν προχωρήσουμε σε μία ανάλυση του μοντέλου ασφαλείας της Java, είναι απαραίτητο να μιλήσουμε για την ίδια την γλώσσα και να εξηγήσουμε τους βασικούς κανόνες και αρχές που την διέπουν